Charles de Foucault

L’Association de la Famille Spirituelle de Charles de Foucauld s’est réunie à Rome chez les Petites Sœurs de Jésus, les 17, 18, 19 mai 05.

Au cours de cette réunion, Mgr Bouvier, Postulateur de la cause de béatification a donné l’information suivante : Dès son élection, notre Saint Père le Pape Benoît XVI a décidé de simplifier les cérémonies de béatification.

La Béatification du Père de Foucauld avait été reportée à une date ultérieure en raison du décès de S.S. Jean Paul II. La perspective de la célébration de la Béatification de Charles de Foucauld pour l’automne 2005 a été prise en considération par les Autorités Romaines concernées. Nous ne disposons d’aucune autre information à cette date.

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Ce dimanche 15 mai 2005, devait être béatifié Charles de Foucauld. Un oubli de signature du décret a remis à plus tard cette célébration. Les journaux parle davantage de la future béatification de Jean-Paul II. Et c'est très bien que soit oublié celui qui voulait la dernière place, imitant le Christ : « Jésus a tellement pris la dernière place que personne ne pourra la lui ravir »

Charles de Foucauld naît à Strasbourg en 1858. Très vite orphelin, sans trop de repères, proche de beaucoup de jeunes d'aujourd'hui : « Ma foi a été complètement morte pendant des années : pendant douze ans, j'ai vécu sans aucune foi. Rien ne me paraissait assez prouvé. je vivais comme on peut vivre quand la dernière étincelle de foi est éteinte. » (à Henri de Castries - 14.08.1901)

Officier, il sera le dernier de sa promotion, préférant faire la fête ! Il devra finalement quitter l'armée, à cause de son inconduite.   « Je faisais le mal mais je ne l'approuvais ni ne l'aimais. Vous me faisiez sentir, mon Dieu, un vide douloureux, une tristesse que je n'ai éprouvée qu'alors ; ce besoin de solitude, de recueillement, ce trouble de l'âme, cette angoisse, cette recherche de la vérité, cette prière : " Mon Dieu, si vous existez, faites-le-moi connaître." »            (Retraite à Nazareth -6.11.1907

Il va alors se faire géographe au Maroc, pays alors fermé aux Français, en étant déguisé en rabbin juif. Il va écrire son « exploration au Maroc » pour lequel il sera reconnu par les savants de l'époque. Il est très marqué par la foi des musulmans « L'Islam a produit en moi un profond bouleversement. La vue de cette foi, de ces hommes vivant dans la continuelle présence de Dieu m'a fait entrevoir quelque chose de plus grand et de plus vrai que toutes les occupations
mondaines. »        à Henri de Castries - 8.07.1901)

Au retour, il est en pleine recherche spirituelle : « Je me mis à aller à l'église sans y croire, ne me trouvant bien que là et y passant de longues heures à répéter cette étrange prière »

Un contact décisif, celui de l'abbé Huvelin, auprès duquel il se convertit : « Aussitôt que je crus qu'il y avait un Dieu, je compris que je ne pouvais faire autrement que de vivre que pour lui. Ma vocation religieuse date de la même heure que ma foi, Dieu est si grand ! » (à Henri de Castries - 14.08.1901)

Charles va alors de conversion en conversion. Dans un premier temps,    il rentre à la Trappe, à ND des Neiges dans l'Ardèche. Il cherche quelques chose de plus rude et va en Syrie, à la trappe d'Akbès.   Ce n'est pas assez : il cherche toujours davantage à s'unir à la volonté de Jésus, pour lui ressembler et faire ce qui plait. Il va vivre humblement comme jardinier chez les clarisses de Nazareth : « Ma vocation est d'imiter le plus parfaitement possible notre Seigneur dans sa vie cachée de Nazareth. » (à l'abbé Huvelin - 26.04.1900)

« Nazareth est partout où l'on travaille avec Jésus, dans l'humilité, la pauvreté et le silence. »
(de l'abbé Huvelin - 18.09.1905)

Il retourne en France et se prépare au sacerdoce, ce qu'il avait jusque là refusé, pour aller auprès des brebis les plus perdues, les plus délaissées, et leur annoncer le Christ. Ordonné prêtre le 9 juin 1901 pour le diocèse de Viviers,     il part dans le Sud de l'Algérie. A Béni Abbés, il se veut le frère universel,        et appelle le lieu où il habite la Fraternité : « Je veux habituer tous les habitants chrétiens, musulmans, juifs, et idolâtres à me regarder comme leur frère, le frère universel. » Ermitage de Béni Abbès - 1901 - 1905

Charles de Foucauld va de conversion en conversion, tout comme on pourrait dire qu'il va de tentation en tentation.   Lui qui aidait les autres sans compter et sans se soucier de lui-même, voici qu'il va tomber malade. Ce sont les Touaregs qui vont pour le soigner chercher à plusieurs dizaines de kilomètres à la ronde le lait qui peut le sauver. Il apprend à recevoir de ceux qu'il pensait être venu aider : il s'est laissé apprivoiser. Amour vécu dans la réciprocité. Apostolat de la bonté et de la douceur.   A nouveau, il va aller plus loin sur la piste, plus au Sud, à Tamanrasset.   Ce lieu où j'ai eu la chance de prier avec d'autres prêtres (Second Souffle des prêtres Jésus Caritas), voici 3 semaines. Il s'installe à côté d'un campement de 20 zéribas, 20 huttes en paille, et 40 personnes, Tamanrasset.   Aujourd'hui, c'est devenu une ville de 120 000 habitants !

Il va là au désert, bien sûr. Lieu si impressionnant, lieu de silence, lieu de la rencontre de Dieu. « Il faut passer par le désert et y séjourner pour recevoir la grâce de Dieu. C'est là qu'on chasse de soi tout ce qui n'est pas Dieu. » (lettre au père Jérôme)
« Celui qui possède Jésus n'est-il pas assez riche. »

Mais quand il construit un ermitage à l'Assekrem, au milieu d'une mer de pics, à 2700 m, ne nous y trompons pas. Il ne cherche pas la solitude. Il se rapproche des campements de Touaregs auprès de leur troupeaux.   « On fait du bien dans la mesure, non de ce que l'on dit et ce que l'on fait, mais dans la mesure de ce que l'on est. »    (Conseils - Art.XXVIII)

Bien sûr, il aura aussi de nombreux contacts avec les français, avec ses anciens camarades militaires, dont Laperrine (originaire de Castelnaudary)
Pendant ces années au Sahara, Charles de Foucauld fait un énorme travail de linguistique et de traduction entre la langue touarègue et le français : dictionnaire, 8000 vers de poésie traduits, et tant d'autres livres, sous un pseudonyme (Motilinsky), pour passer inaperçu.   Petit à petit, son désir de conversion des musulmans est devenu un désir de les aimer gratuitement.   Ni solitaire, ni missionnaire Il vit autrement l'esprit de Nazareth, par sa présence.
« Mon Dieu, faites que tous les hommes aillent au ciel. »

Pris entre les luttes intestines touarègues, alimentées par la guerre franco -allemande, il se sait menacé : Il écrit, le 1er décembre 1916, matin du jour où     il sera assassiné : « Pense que tu dois mourir martyr, dépouillé de tout, étendu à terre, nu, méconnaissable, couvert de sang et douloureusement tué. et désire que ce soit aujourd'hui. »

Il meurt seul, sans compagnons, lui qui aurait tant voulu fonder. « Si le grain de froment ne meurt pas, il reste seul ; s'il meurt, il porte beaucoup de fruit. »

C'est après sa mort que René Bazin écrira un livre qui le fera connaître : « Charles de Foucauld, explorateur du Maroc, ermite au Sahara » René Voillaume prendra le flambeau et fondera les Petits Frères de Jésus. Nous venons de célébrer son centenaire à Cépie, près de Limoux, où il avait vécu pendant près de 30 ans.   Vont naître par la suite 17 groupes faisant partie de la famille spirituelle de Charles de Foucauld, plusieurs congrégations, masculines et féminines, ainsi que des associations de laïcs ou de prêtres, la Fraternité Sacerdotale Jésus Caritas, dont je fais partie. Nous sommes 7 à être en Fraternité dans l'Aude, 700 en France et un peu plus 3700 prêtres diocésains dans le monde.   Pourquoi être prêtre dans cette Fraternité ? Etre prêtre diocésain nous nourrit pleinement, bien sûr.

Charles de Foucauld, un homme qui a vécu pleinement la Pentecôte. Animé, bousculé par l'Esprit, il est toujours allé plus avant à la rencontre des hommes ses frères à la suite de son bien aimé frère et Seigneur Jésus-Christ, dont il disait :   « Jésus est le Maître de l'impossible. »

A sa suite, Jacques Maritain, Petit Frère de Jésus (qui a longtemps vécu à Toulouse) écrira : Si vous devez rester dans le monde, je crois que c'est avec la volonté de vous laisser dévorer par les autres. (1928)

En cette fête de Pentecôte, c'est la grâce que je nous souhaite à tous, à vous comme à moi. Comme le disait l'abbé Huvelin à frère Charles, Allez où vous pousse l'Esprit !   5 juillet 1904

     Amen.